الحلول

لقد تطورت الأساليب المستخدمة في صنع العملات المعدنية على مر السنين. تم صنع العملات المعدنية لأول مرة في مملكة ليديا القديمة منذ أكثر من ألفي عام. كانت عملية سك العملات القديمة بسيطة للغاية. أولاً، يتم وضع كتلة صغيرة من الذهب أو الفضة أو النحاس على قالب عملة معدنية مغروسة في سطح صلب مثل الصخر. ثم يأخذ العامل قالبًا ثانيًا لعملة معدنية، ويضعها في الأعلى، ويضربها بمطرقة كبيرة.

استخدمت دار سك العملة في العصور الوسطى أقراصًا معدنية مستديرة مُشكَّلة مسبقًا ومكبسًا لولبيًا لتصنيع العملات المعدنية. على الرغم من أن هذه كانت عملية يدوية، إلا أنها كانت أسهل وأسفرت عن جودة أكثر اتساقًا من عملية سك العملة القديمة.

يتم سك العملات المعدنية الحديثة باستخدام مكابس العملات الهيدروليكية التي تغذي الفراغات تلقائيًا في الآلة. عندما تعمل الآلة بكامل طاقتها، يمكن للصحافة إنتاج أكثر من 600 قطعة نقدية في الدقيقة. هذه السرعة ضرورية لعملية مثل دار سك العملة الأمريكية، والتي يجب أن تنتج مليارات العملات المعدنية كل عام.

على الرغم من أن العملية معقدة بسبب الأتمتة المستخدمة لإنتاج مليارات العملات، إلا أن هناك بعض الخطوات الشائعة التي تستخدمها كل دار سك العملة في جميع أنحاء العالم. تعد دار سك العملة الأمريكية أكبر دار سك العملة على مستوى العالم، وسنركز على عملية إنتاجها.

1. تعدين المواد الخام

تبدأ عملية سك العملة باستخراج المواد الخام. توفر المناجم من جميع أنحاء الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم الذهب والفضة والنحاس أو المعادن الأخرى المطلوبة. يحتوي المعدن الخام الذي يتم الحصول عليه من هذه المناجم على شوائب غير مقبولة لسك العملة.

بالإضافة إلى خام التعدين للحصول على المعدن المطلوب، تستخدم دار سك العملة الأمريكية أيضًا المعادن المعاد تدويرها المستصلحة من مصادر مختلفة. تشمل هذه المصادر العملات المعدنية التي لم تعد "قابلة للتشكيل" ويتم إزالتها من التداول. وبدلاً من ذلك، يتم إعادتها إلى دار سك العملة، حيث يتم إعادة تدويرها إلى عملات معدنية جديدة.

2. التكرير والصهر والصب
يتم تكرير المعدن الخام لإزالة جميع الشوائب تقريبًا. تتطلب بعض العملات المعدنية سبيكة مكونة من نوعين أو أكثر من المعادن المختلفة. يتم صهر المعدن المكرر، وإضافة المعادن المختلفة حسب ما تتطلبه المواصفات. على سبيل المثال، تصنع دار سك العملة بالولايات المتحدة عملتها المعدنية فئة خمسة سنتات من 75 في المائة من النحاس و25 في المائة من سبائك النيكل.

بمجرد الوصول إلى النقاء أو السبيكة المناسبة، يتم صب المعدن في سبيكة. وهي عبارة عن قضبان معدنية كبيرة تحتوي على الكمية المناسبة من المعدن حسب ما يتطلبه النعناع. يتم فحص المعدن طوال العملية للتأكد من الحصول على درجة نقاء مناسبة.

3. المتداول
يمكن أن تكون عملية دحرجة السبيكة إلى السماكة المناسبة طويلة وشاقة. يتم دحرجة السبيكة بين بكرتين من الفولاذ المتصلبين تتحركان بشكل مستمر بالقرب من بعضهما البعض. ستستمر هذه العملية حتى يتم دحرجة السبيكة إلى شريط معدني بالسمك المناسب للعملة التي يتم صنعها. بالإضافة إلى ذلك، فإن عملية الدرفلة تعمل على تليين المعدن وتغيير البنية الجزيئية مما يسمح بضربه بشكل أسهل وإنتاج عملات معدنية ذات جودة أعلى.

عندما تكون مادة سبيكة، فمن الضروري إجراء عملية التلدين قبل التقطيع.

4. التقطيع
تستخدم دار سك العملة بالولايات المتحدة لفات معدنية يبلغ عرضها حوالي 13 بوصة وتزن عدة آلاف من الجنيهات. يتم فك لفة المعدن وتسويتها لإزالة الانحناء الناتج عن عملية التصنيع. ثم يتم تمريرها من خلال آلة تقوم بتثقيب أقراص معدنية أصبحت الآن بالسمك والقطر المناسبين للعملة المعدنية التي يتم تصنيعها.

5. الألغاز
حتى هذه اللحظة، كانت عملية الإنتاج المستخدمة لتصنيع الفراغات المعدنية قذرة وتتم في بيئة قاسية. من الممكن أن تختلط قطع صغيرة من النفايات المعدنية مع العملات المعدنية الفارغة. تقوم آلة اللغز بفصل الفراغات ذات الحجم المناسب عن أي مادة غريبة ممزوجة بالفراغات المعدنية.

6. التلدين والتنظيف
يقوم النعناع بعد ذلك بتمرير قطع العملة المعدنية الفارغة في فرن التلدين لتليين المعدن استعدادًا للضرب. يتم بعد ذلك وضع الفراغات في حمام كيميائي لإزالة أي زيت أو أوساخ قد تكون على سطح العملة. يمكن لأي مادة غريبة أن تصبح جزءا لا يتجزأ من العملة أثناء عملية السك، ويجب التخلص منها.

7. مزعج
لحماية التصميم الذي سيتم طباعته على العملة المعدنية الفارغة، يتم تمرير كل عملة فارغة من خلال آلة تحتوي على مجموعة من البكرات التي تصبح أصغر قليلاً وتضفي حافة معدنية مرتفعة على جانبي العملة الفارغة. تساعد هذه العملية أيضًا على التأكد من أن العملة الفارغة هي القطر المناسب بحيث يتم ضربها بشكل صحيح في ماكينة ضغط العملات. بعد هذه العملية، تسمى العملة الفارغة الآن بلانشيت.

8. الختم أو الضرب
الآن بعد أن تم إعداد الألواح وتنعيمها وتنظيفها بشكل صحيح، فهي الآن جاهزة للضرب. يتم إدخال العملات المعدنية التي تم ضربها تلقائيًا في ماكينة ضغط العملات بمعدل يمكن أن يصل إلى عدة مئات من العملات المعدنية في الدقيقة. يتم إدخال العملات المعدنية المخصصة لهواة الجمع يدويًا في ماكينة سك العملة وتتلقى ضربتين على الأقل لكل عملة.

9. التوزيع
العملات المعدنية التي اجتازت الفحص جاهزة الآن للتوزيع. يتم تعبئة العملات المعدنية المضاربة في أكياس تخزين كبيرة الحجم وشحنها إلى الموزعين في جميع أنحاء العالم. يتم وضع العملات المعدنية المجمعة في حوامل وصناديق خاصة ويتم شحنها إلى جامعي العملات المعدنية حول العالم.